La Carrera 1 de WorldSBK en el TT Circuit Assen fue un asunto muy reñido entre Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK), Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) y el actual campeón Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), pero finalmente fue el norirlandés quien se impuso en un apretado final y se adjudicó así su victoria número 99 a bordo de una Kawasaki.

Rea comenzó la carrera desde la tercera plaza, detrás de su compañero de equipo Alex Lowes en la segunda y con Razgatlioglu como poleman. Pronto se encontró al frente del grupo después de pasar al turco, aunque el Campeón de 2021 pudo responder unas vueltas más tarde para volver a tomar el liderato de la carrera. Rea una vez más pasó a la Yamaha #1 al inicio de la vuelta 16 antes de que su atención se dirigiera a Bautista.

Bautista se había abierto camino desde la quinta posición de la parrilla para luchar en el grupo de cabeza y, tras pasar a Razgatlioglu y ocupar la segunda plaza, pretendía atacar a Rea en la última vuelta de la carrera. El toledano se acercó a su rival en la chicane final, pero Rea pudo aguantar delante y adjudicarse la victoria, la 16ª que cosecha en Assen, y tomar la delantera en el Campeonato por solo dos puntos sobre el piloto español.

Comentando la carrera, Rea dijo: “Ha sido muy difícil. Tanto Álvaro como Toprak han estado súper fuertes, sobre todo a mitad de carrera y al final. La ventaja en mi pizarra siempre ha sido muy pequeña. Pero no me adelantaban, y me han pasado algunas cosas por la cabeza, estaban esperando a que el neumático me fallara, o quizá no tienen el ritmo. La cabeza me daba vueltas, pero he pensado 'sigue haciendo lo que estás haciendo, sigue tu propio ritmo, cuida el neumático, preocúpate por tu carrera y sigue fuerte en las áreas que puedas, para limitar los errores'. Al final lo hemos conseguido. Ha sido un gran esfuerzo de equipo porque cambiamos bastante la moto desde Aragón. Es más una moto de Assen, fluye un poco mejor aquí. Eso demuestra que nuestra ZX-10RR está funcionando en una ventana más grande y eso es realmente positivo”.

La victoria de Rea significa que ahora ha ganado 99 carreras para Kawasaki y su primera oportunidad de alcanzar el centenar con un mismo fabricante llega este mismo domingo en la Carrera Tissot Superpole, un hito que se sumaría a los numerosos récords que Rea ya ha inscrito en los anales de WorldSBK. Ante esta primera oportunidad de hacer más historia el domingo, se le preguntó a Rea sobre este posible día histórico: “Paso a paso. No queremos pensar demasiado en eso. Por supuesto, el objetivo es salir y llevarnos la mayor cantidad de puntos que podamos, intentar ganar la carrera, pero no por un pedazo de pastel. No sé si el equipo tiene algo planeado, pero 100 victorias para un fabricante es un hito increíble y, por supuesto, ese es la próxima gran barrera para nosotros. Si no es mañana, estoy seguro de que sucederá en algún momento de esta temporada. Podemos estar muy orgullosos de nuestra asociación y esperamos muchas más victorias en carreras”.

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